หนึ่งปีครึ่งก่อนที่เขาจะถูกจับในเหตุการณ์กราดยิงในไนต์คลับเกย์ในโคโลราโดสปริงส์ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 คน แอนเดอร์สัน ลี อัลดริชถูกกล่าวหาว่าขู่แม่ของเขาด้วยระเบิดทำเอง บังคับให้เพื่อนบ้านในบ้านโดยรอบต้องอพยพขณะที่หน่วยเก็บกู้ระเบิด และคณะผู้เจรจาในภาวะวิกฤตได้บอกให้เขายอมจำนน
แม้จะมีความหวาดกลัวนั้น ก็ไม่มีบันทึกสาธารณะว่าอัยการเดินหน้าต่อข้อหาลักพาตัวและขู่เข็ญ Aldrich หรือตำรวจหรือญาติพยายามที่จะกระตุ้นกฎหมาย “ธงแดง” ของโคโลราโดที่จะอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ยึดอาวุธและกระสุนของแม่ของชายคนนั้น บอกว่ามีกับเขา
ผู้สนับสนุนการควบคุมอาวุธปืนกล่าวว่าคำขู่ของ Aldrich ในเดือนมิถุนายน 2564 เป็นตัวอย่างของกฎหมายธงแดงที่ถูกเพิกเฉย โดยอาจมีผลร้ายแรงตามมา แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่ากฎหมายสามารถป้องกันการโจมตีในคืนวันเสาร์ได้ — การยึดปืนดังกล่าวอาจมีผลเพียง 14 วันและอาจถูกยืดออกไปโดยผู้พิพากษาโดยเพิ่มขึ้นทีละหกเดือน — พวกเขากล่าวว่าอย่างน้อยอาจทำให้ Aldrich ช้าลงและยกระดับของเขา รายละเอียดที่มีการบังคับใช้กฎหมาย
“เราต้องการฮีโร่ล่วงหน้า — พ่อแม่ เพื่อนร่วมงาน เพื่อนที่เห็นใครบางคนเดินบนเส้นทางนี้” ทอม ซัลลิแวน ตัวแทนรัฐโคโลราโด ลูกชายของเขาถูกสังหารในเหตุกราดยิงในโรงละครออโรราและสนับสนุนกฎหมายธงแดงของรัฐที่ออกในปี 2562 “สิ่งนี้ควรแจ้งเตือนพวกเขา ให้เขาอยู่ในเรดาร์ของพวกเขา”
แต่กฎหมายที่อนุญาตให้นำปืนออกจากบุคคลที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อตนเองหรือผู้อื่นนั้นแทบไม่ถูกนำมาใช้ในรัฐนี้ โดยเฉพาะใน El Paso County ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Colorado Springs ซึ่ง Aldrich วัย 22 ปีถูกกล่าวหาว่าเข้าไปใน Club Q พร้อมกับ ปืนยาวในเวลาก่อนเที่ยงคืนและเปิดฉากยิงก่อนที่เขาจะถูกผู้อุปถัมภ์ปราบ
การวิเคราะห์ของ Associated Pressพบว่าโคโลราโดเป็นหนึ่งในอัตราการใช้ธงแดงที่ต่ำที่สุด แม้ว่าจะมีการครอบครองปืนอย่างกว้างขวางและมีการกราดยิงจำนวนมากที่มีชื่อเสียงหลายครั้ง
ศาลออกคำสั่งส่งมอบปืน 151 กระบอกตั้งแต่เมื่อกฎหมายมีผลบังคับใช้ในเดือนเมษายน 2019 ถึง 2021 โดยเป็นคำสั่งยอมจำนน 3 คำสั่งต่อผู้ใหญ่ทุกๆ 100,000 คนในรัฐ นั่นคือหนึ่งในสามของอัตราส่วนของคำสั่งที่ออกสำหรับ 19 รัฐและ District of Columbia ที่มีกฎหมายยอมจำนนอยู่ในหนังสือของพวกเขา
เอลปาโซเคาน์ตี้ดูเหมือนจะเป็นปฏิปักษ์ต่อกฎหมายเป็นพิเศษ เข้าร่วมเกือบ 2,000 เคาน์ตีทั่วประเทศในการประกาศตัวเองว่าเป็น “เขตรักษาพันธุ์แห่งการแก้ไขครั้งที่สอง” ที่ปกป้องสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการถืออาวุธ โดยผ่านมติปี 2019 ที่ระบุว่ากฎหมายธงแดง “ละเมิดสิทธิที่แบ่งแยกไม่ได้ของพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมาย” โดยสั่งให้ตำรวจ “ บังคับเข้าไปในสถานที่และยึดทรัพย์สินของประชาชนโดยไม่มีหลักฐานอาชญากรรม”
บิลล์ เอลเดอร์ นายอำเภอเคาน์ตี้กล่าวว่าสำนักงานของเขาจะรอให้สมาชิกในครอบครัวขอคำสั่งยอมจำนนจากศาลและจะไม่ยื่นคำร้องแทนพวกเขาเอง เว้นแต่จะมี “สถานการณ์ฉุกเฉิน” และ “สาเหตุที่เป็นไปได้” ของอาชญากรรม
เอล ปาโซ เคาน์ตีซึ่งมีประชากร 730,000 คน มีการถอดอาวุธปืนออกชั่วคราว 13 ครั้งจนถึงสิ้นปีที่แล้ว โดย 4 ครั้งในจำนวนนี้กลายเป็นอันที่นานขึ้นอย่างน้อย 6 เดือน
สำนักงานนายอำเภอของเคาน์ตีปฏิเสธที่จะตอบว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากการจับกุมอัลดริชเมื่อปีที่แล้ว รวมถึงว่ามีใครขอให้นำอาวุธของเขาออกหรือไม่ เดอะข่าวประชาสัมพันธ์ออกโดยสำนักงานนายอำเภอในเวลานั้นว่าไม่พบวัตถุระเบิด แต่ไม่ได้กล่าวถึงสิ่งใดว่ามีอาวุธใดที่ถูกกู้คืนหรือไม่
การค้นหาบันทึกของศาลทางออนไลน์ไม่ได้ก่อให้เกิดการฟ้องร้องอย่างเป็นทางการต่อ Aldrich ในคดีปีที่แล้ว และในการอัปเดตเรื่องราวเกี่ยวกับการขู่วางระเบิด หนังสือพิมพ์ The Gazette ของ Colorado Springs รายงานว่าอัยการไม่ได้ตั้งข้อหาใดๆ ในคดีนี้ และบันทึกต่างๆ ก็ถูกปิดผนึก
ราชกิจจานุเบกษายังรายงานเมื่อวันอาทิตย์ว่าได้รับโทรศัพท์จาก Aldrich ในเดือนสิงหาคมเพื่อขอให้ลบเรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว
“ไม่มีอะไรแน่นอน คดีถูกทิ้ง และฉันขอให้คุณลบหรืออัปเดตเรื่องราว” Aldrich กล่าวในข้อความเสียงถึงบรรณาธิการ “คดีทั้งหมดถูกยกฟ้อง”
ฮาวเวิร์ด แบล็ก โฆษกสำนักงานอัยการเขต ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นว่ามีการดำเนินคดีตามข้อกล่าวหาหรือไม่ เขากล่าวว่าการสืบสวนการยิงจะรวมถึงการศึกษาการขู่วางระเบิดด้วย
“จะไม่มีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมในเวลานี้” แบล็คกล่าว “คำถามเหล่านี้ยังคงเป็นคำถามเชิงสืบสวน”
การศึกษาของเอพีใน 19 รัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียที่มีกฎหมายธงแดงในหนังสือของพวกเขา พบว่ามีการใช้กฎหมายดังกล่าวประมาณ 15,000 ครั้งตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งน้อยกว่า 10 ครั้งสำหรับผู้ใหญ่ทุกๆ 100,000 คนในแต่ละรัฐ ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่าต่ำอย่างน่าสยดสยองและแทบจะไม่เพียงพอที่จะทำให้การสังหารด้วยปืน
ในปีนี้ ทางการในไฮแลนด์ พาร์ค รัฐอิลลินอยส์ ถูกวิจารณ์ว่าไม่พยายามแย่งปืนจากผู้ต้องหาวัย 21 ปีจากเหตุกราดยิงในขบวนพาเหรดเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 7 ศพ ตำรวจได้รับแจ้งเกี่ยวกับเขาในปี 2562 หลังจากที่เขาขู่ว่าจะ “ฆ่าทุกคน” ในบ้านของเขา
เจฟฟรีย์ สเวนสัน นักสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยดุ๊ก ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายธงแดง กล่าวว่า กรณีโคโลราโดสปริงส์อาจเป็นอีกหนึ่งสัญญาณเตือนที่พลาดไม่ได้
“นี่ดูเหมือนจะไม่มีเกมง่ายๆ ถ้าแม่รู้ว่าเขามีปืน” เขากล่าว “ถ้าคุณเอาอาวุธปืนออกจากสถานการณ์ ตอนจบของเรื่องอาจต่างออกไป”